Belebungsanlagen basieren auf dem Belebtschlammverfahren. Beim Belebtschlammverfahren findet die biologische Abwasserreinigung durch Mikroorganismen statt, die im Belebungsbecken frei schwimmen und Belebtschlammflocken bilden. Für den Abbau organischer Verschmutzungen im Abwasser benötigen die Bakterien Sauerstoff. Dieser wird durch technische Belüftungseinrichtungen zugeführt, was zusätzlich zur Belüftung eine Durchmischung bewirkt.

SBR-Anlagen stellen eine besondere Form der Belebungsanlagen dar. Die biologische Abwasserreinigung erfolgt nach dem Belebtschlammverfahren. Beim Belebtschlammverfahren findet die biologische Abwasserreinigung durch Mikroorganismen statt, die im Belebungsbecken frei schwimmen und Belebtschlammflocken bilden. Für den Abbau organischer Verschmutzungen im Abwasser benötigen die Bakterien Sauerstoff. Dieser wird durch technische Belüftungseinrichtungen zugeführt, was zusätzlich zur Belüftung eine Durchmischung bewirkt.

Festbettanlagen basieren auf dem Biofilmverfahren. Beim Biofilmverfahren findet die biologische Abwasserreinigung durch Mikroorganismen statt, die auf einem Trägermaterial anhaften und dort einen Biofilm bilden. Bei Festbettanlagen besteht das Trägermaterial in der Regel aus Kunststoffkörpern. Diese werden fest im Behälter installiert und sind ständig getaucht. Für den Abbau organischer Verschmutzungen im Abwasser benötigen die Bakterien Sauerstoff. Dieser wird durch eine Druckbelüftung, die sich unterhalb des Festbettes befindet, zugeführt.

Tropfkörperanlagen basieren auf dem Biofilmverfahren. Beim Biofilmverfahren findet die biologische Abwasserreinigung durch Mikroorganismen statt, die auf einem Trägermaterial anhaften und dort einen Biofilm bilden. Bei Tropfkörperanlagen besteht das Trägermaterial aus Lavaschlacke, entsprechend geformten Kunststoffteilchen oder Festbettkörpern. Das Tropfkörperbett wird von vorgeklärtem Abwasser, das gleichmäßig über die Tropfkörperoberfläche verteilt wird, in vertikaler Richtung durchrieselt.

Der Aufbau der Anlagen mit freibeweglichen Aufwuchskörpern ist den Anlagen mit getauchtem Festbett prinzipiell sehr ähnlich. Anstelle des getauchten Festbettes werden in der aeroben biologischen Stufe freibewegliche Aufwuchsträger verwendet, die durch eine Rückhalte - / Fangvorrichtung in der biologischen Stufe gehalten werden. Die Bakterien bilden an der Oberfläche der freibeweglichen Aufwuchskörper einen dünnen, dichten Biofilm. Für den Abbau organischer Verschmutzungen im Abwasser benötigen die Bakterien Sauerstoff.

Pflanzenkläranlagen sind bepflanzte Bodenfilter. Der Bodenkörper besteht aus sandig-kiesigem Material, das eine ausreichende Wasserdurchlässigkeit sicherstellen soll, und ist gegen den natürlichen Untergrund abgedichtet. Die biologische Abwasserreinigung erfolgt durch die im Boden lebenden Mikroorganismen, die einen Biofilm im Bodenkörper bilden. Je nach Bauart durchströmt das vorgeklärte Abwasser den Filter horizontal oder vertikal. Für den Abbau organischer Verschmutzungen im Abwasser benötigen die Bakterien Sauerstoff.

In Teichanlagen erfolgt die biologische Abwasserreinigung durch Mikroorganismen, die an den Teichwandungen und am Boden anhaften sowie freischwimmend im Teich sind. Für den Abbau organischer Verschmutzungen im Abwasser benötigen die Bakterien Sauerstoff. Es werden belüftete und unbelüftete Teiche unterschieden. Bei unbelüfteten Teichanlagen erfolgt die Sauerstoffaufnahme über die Wasseroberfläche und bei belüfteten Teichanlagen durch technische Belüftungseinrichtungen. Im Einsatzbereich der häuslichen Abwasserreinigung werden überwiegend unbelüftete Teichanlagen eingesetzt.